MERSİN

Mersin, Anadolu Yarımadası’nın güneyindeki Akdeniz Bölgesi’nde, Çukurova'nın batı kanadındaki antik "Kilikya" bölgesinde yer alan ve 15.853 km’lik yüzölçümüyle, Türkiye topraklarının yaklaşık yüzde ikisini oluşturan Mersin İli’nin merkezidir. İl için kullanılmakta olan “İçel” adı 28 Haziran 2002 tarih ve 24799 sayılı Resmi Gazete’de yayımlanan Bakanlar Kurulu Kararı gereğince Mersin olarak değiştirilmiştir. 1998 sayımına göre Mersin kent nüfusu 499.452, il nüfusu 1.515.302'dir.

Mersin kenti, tarihsel birikimi çok zengin olan topraklar üzerinde kurulmuştur. Antik Soli-Pompeiopolis'in kalıntılarını, batı yönündeki semtlerden Mezitli-Viranşehir'de; dünyanın ilk yerleşim yerlerinden (bazı tarihçilere göre M.Ö. 6000) Yumuktepe höyüğünü, kent merkezinden sadece 1 km. kuzeyde, mahalleler arasında görmek mümkündür. Antik çağlardan kalan tarihi değerlerle, Türk yönetimi altında geçen yüzyıllardan kalan eserler, bölgede tam bir kültür çeşnisi yarattığı gibi, bu kültürleri görsel örneklerle izleme şansını da vermektedir.
Mersin’in tarihi çok eskilere uzanmaktadır; ancak günümüzün Mersin'i oldukça genç bir kenttir. 19. YY. sonlarına kadar ufak bir kasaba, 1960'lı yıllara kadar orta büyüklükte bir şehir olan Mersin, 1980'li yıllarda çok büyük oranda iç göç almış ve Türkiye'nin en hızlı gelişen yerleşim birimlerinden biri olmuştur. Bu hızlı gelişmede, doğal zenginlikler (birinci sınıf tarım arazileri, narenciye), seracılık, sanayi (şişe-cam fabrikası, gübre/azot tesisleri, Türkiye'nin sayılı rafinerilerinden ATAŞ, gıda ürünleri işleme tesisleri vb.), ticaret (Türkiye'nin üçüncü büyük uluslararası limanı, "Serbest Bölge"), turizm ve ulaşım ağıyla bağlantı önemli rol oynamıştır. Kuzeyde Toroslar'a yaslanan Mersin'de zengin bir yayla turizmi de gelişmiş, Çamlıyayla (Namrun), Gözne, Fındıkpınarı, Soğucak, Ayvagediği, Aslanköy gibi yaylalar yeni ve olağanüstü dinlenme merkezleri halini almıştır.
Batı yönünde, deniz turizmine yönelik pek çok tesis açılmış, sayısız tatil sitesi, tatil köyü, pansiyon ve oteller ortaya çıkmıştır. Çevre yöreler, olağanüstü tarihi ve arkeolojik zenginliklere sahiptir. Uzuncaburç, Kanlıdivane, Korykos-Kızkalesi, Viranşehir, Soli, Eshab-ı Kehf, Anamurium, Mamure Kalesi, Yumuktepe, Cennet-Cehennem obrukları, Uzuncaburç'tan kıyıya inen vadi, Çukurpınar Mağarası gibi görülmeye değer, tarih ve doğa bakımından ilgi çekici pek çok yer vardır.